Florida.- La revista especializada Microbiome publicó que un grupo de científicos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, identificó 26 nuevas especies bacterianas en las salas limpias utilizadas para preparar la sonda Phoenix Mars, lanzada en el año 2007.

El hallazgo se dio en las instalaciones del Centro Espacial Kennedy, en Florida, y revela la presencia de microorganismos capaces de resistir condiciones extremas, incluso en entornos diseñados para estar libres de vida.

El estudio pone en duda la completa esterilidad de las salas limpias, utilizadas para prevenir la contaminación biológica en misiones espaciales, y tiene implicaciones directas en bioseguridad, exploración interplanetaria y biotecnología.

Las bacterias fueron encontradas en el Payload Hazardous Servicing Facility, una sala altamente controlada del Centro Espacial Kennedy. Allí se preparó la sonda Phoenix, destinada a explorar el planeta Marte.

Durante los procesos de limpieza y mantenimiento, los investigadores recolectaron 53 cepas bacterianas de superficies y materiales utilizados.

El análisis genético reveló que 26 de ellas correspondían a especies previamente desconocidas, clasificadas como extremófilas, es decir, organismos que pueden sobrevivir en condiciones extremas.

Microbios resistentes en entornos hostiles

A pesar de los estrictos procedimientos de descontaminación empleados en estas instalaciones, los científicos identificaron microorganismos que resisten desinfectantes, radiación y escasez de nutrientes.

Estos organismos poseen genes relacionados con la reparación del ADN, detoxificación celular y un metabolismo intensificado.