TABASCO. Desde lejos se visualiza una hilera de humo grisáceo que se eleva, casi descompuesta, sobre el ambiente que envuelve al Barrio Mágico de Villahermosa. Es un joven ‘vapeando’, dándole un buen jalón a su cigarrillo electrónico, a plena luz del día, en pleno espacio público, sin empacho, sin conciencia, vulnerable a los riesgos asociados con el uso de este tipo de dispositivos.  

Sentado en una de las bancas de la calle Juárez, bromea con sus acompañantes, todos jóvenes menores de edad, portan uniformes de preparatoria, los incita a ‘darle un toque’ al vaporizador que, según estudios científicos, contiene una mezcla de sustancias cancerígenas, toxinas y aditivos perjudiciales para el cuerpo.

Aunque las consecuencias a largo plazo pueden ser extremadamente graves, eso pasa a segundo término, porque, a decir de los muchachos, ‘lo de hoy, la moda, es vapear’.

Esta situación alarmante se da en medio de la lucha del Gobierno mexicano contra la importación, distribución y comercialización de estos dispositivos, con prohibiciones que se han elevado a nivel constitucional. Pese a todo ello, el número de usuarios continúa creciendo a un ritmo escalofriante. Cifras oficiales indican que entre 2019 y 2023, el índice de consumidores pasó de 975 mil a 2.1 millones de personas.

En el trópico, el panorama no es tan diferente. En muchos comercios o quioscos de venta al menudeo, instalados en el primer cuadro de la capital tabasqueña, se venden los mentados ‘vapes’, mezclados entre cinturones, lentes, perfumes, carteras, bolsas, ropa, zapatos. En Tabasco, su venta está prohibida desde mayo de 2023 y, aun así, se exhiben a la vista del público, sin que ninguna autoridad haga algo para impedir que estos ‘asesinos silenciosos’ lleguen a las manos de la juventud. 

De acuerdo con médicos especialistas, los cigarrillos electrónicos se activan cuando el usuario inhala desde la boquilla, lo que de inmediato hace que el vaporizador caliente un líquido dentro del cartucho. ‘Este líquido, que muchas veces contiene nicotina, se convierte en un vapor que es peligrosamente adictivo para quienes la consumen’, advierten.

De entre todos los males, la nicotina es el menor. El gran cóctel de sustancias que se fusiona dentro del aparato, también incluye productos químicos como las nitrosaminas, aldehídos y formaldehídos que están asociados con el cáncer, y que juntos dan vida a “una gran variedad de sabores exóticos” que atrapan a los más jóvenes, so pretexto de que les ayuda a dejar la adicción por el cigarro tradicional.

“Bajo mi experiencia, cuando era consumidor habitual, la sensación era mucho más satisfactoria que la de un cigarro normal, pues es más práctico y puedes consumir en cualquier lugar, ya que no utilizas un encendedor o cerillos para consumir tabaco”, se confiesa Emmanuel, un joven que lucha por dejar el vapeador.

NEGOCIO A LA VISTA DE TODOS

Ventila que, en sus tiempos de fumador consuetudinario, era más difícil conseguir los cigarrillos electrónicos. “Actualmente es mucho más sencillo, sólo basta con que te metas a alguna red social y pongas en el buscador ‘venta de vapes Villahermosa’, para que te aparezca un catálogo para todos los gustos”, admite.

Un caso más. Jerusalén “N” es una joven universitaria que desde hace al menos un año decidió emprender el negocio de venta de estos productos para poder solventar sus estudios y gastos personales.

Revela que ella era una consumidora habitual hasta que se dio cuenta que en su adicción había una oportunidad de negocio. “Hoy están en auge, y por eso ahora me dedicó a venderlos”, apunta, tras reconocer que sí sabe que son prohibidos, pero desconoce si ello acarrea alguna sanción económica o jurídica. 

Jerusalén asegura que los vapeadores “se venden bastante”, quizá por la seducción que provoca en los jóvenes el tener acceso a un artículo ilegal. “Antes tenía miedo de lo que pudiera suceder, pero ya llevo tiempo vendiéndolos y jamás me ha ocasionado algún problema”, comenta.

‘COMPRÉ UN SAMUELITO’

Menciona que su último cargamento de vaporizadores se lo enviaron, de forma ‘camuflajeada’, por medio de un sitio de ventas digital. “Yo compré una medalla de Samuelito o algo así, pero pues realmente lo que estaba comprando era el envío de los vapes y ya eso me llegó”, dice, entre risas. Ella cuenta que ese es el modus operandis de los proveedores que se anuncian en Amazon y/o Mercado Libre.

Pero eso, acepta, no quiere decir que sea una compra segura. Recuerda que en una ocasión hizo un pedido de 10 mil pesos en vapes, pero no le llegó a su domicilio, debido a que la paquetería revisó el envío y se lo decomisaron, perdiendo toda su inversión. “Siempre es como un golpe de suerte…a veces sale, otras puedes no correr esa suerte”, remata al hablar sobre los pedidos en línea.

Entre los jóvenes, es cada vez más recurrente verlos inhalando diferentes tipos de cigarros electrónicos. Los más comunes son los desechables, pero ha salido un nuevo modelo que se diferencia de los demás no solo por servir para consumir, sino también porque satisface otro tipo de tareas.

“Tiene pantalla doble, puedes hacer llamadas, puedes ir para detalles, puedes tomar fotos, y jugar como si fuera un celular o un reloj inteligente”, señala Jerusalén, quien da a conocer que el costo de ese prototipo puede alcanzar hasta los 5 mil pesos. El precio es lo de menos, cuando se trata de andar en versión ‘fashion’ o en modo ‘trendy’, concluye, con sarcasmo.