Washington.- En un comunicado, la Casa Blanca informó que el presidente Joe Biden habló este domingo por teléfono con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y le subrayó la necesidad inmediata de un alto al fuego en Gaza y la devolución de los rehenes con un aumento de la ayuda humanitaria.

En tanto, funcionarios estadounidenses se apresuran a lograr un acuerdo sobre el alto al fuego y la liberación de los rehenes en Gaza antes de que Biden deje su cargo el 20 de enero, y asuma la presidencia Donald Trump, firme partidario de Israel, quien ha respaldado firmemente el objetivo de Netanyahu de destruir a Hamas. 

Biden y Netanyahu discutieron los esfuerzos en curso para llegar a un acuerdo para detener los combates en el enclave palestino y liberar a los rehenes restantes allí, dijo la Casa Blanca en el comunicado después de que los dos líderes hablaron por teléfono.

Netanyahu informó a Biden de los avances en las conversaciones y del mandato que dio a su delegación de seguridad de alto nivel que se encuentra en Doha para avanzar en el acuerdo sobre los rehenes, informó Netanyahu en un comunicado.

Los dos líderes también discutieron "las circunstancias regionales fundamentalmente cambiadas tras el acuerdo de alto el fuego en el Líbano, la caída del régimen de Asad en Siria y el debilitamiento del poder de Irán en la región", dijo la Casa Blanca.

El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, dijo el domingo en el programa "State of the Union" de CNN que las partes estaban "muy, muy cerca" de llegar a un acuerdo, pero que aún tenían que cerrarlo.

Dijo que Biden estaba recibiendo actualizaciones diarias sobre las conversaciones en Doha, donde funcionarios israelíes y palestinos han dicho desde el jueves que se han hecho algunos progresos en las conversaciones indirectas entre Israel y el grupo militante Hamás.

"Seguimos decididos a utilizar todos los días que tenemos en el cargo para conseguirlo", dijo Sullivan, "y no estamos, ni por asomo, dejando esto de lado".

Agregó que todavía hay una posibilidad de llegar a un acuerdo antes de que Biden deje el cargo, pero que también era posible que "Hamás, en particular, siga intransigente".

Durante su llamada, Netanyahu también agradeció a Biden su apoyo de toda la vida a Israel y "el extraordinario apoyo de Estados Unidos a la seguridad y la defensa nacional de Israel", dijo la Casa Blanca.

Israel lanzó su asalto a Gaza después de que combatientes de Hamas irrumpieron a través de sus fronteras en octubre de 2023, matando a mil 200 personas y tomando más de 250 rehenes, según los recuentos israelíes.

Desde entonces, más de 46 mil personas han muerto en Gaza, según las autoridades sanitarias palestinas, con gran parte del enclave arrasado y sumido en una crisis humanitaria, y la mayoría de su población desplazada.