GINEBRA. Luego de que el Departamento de Salud Pública de California detectó hace unos días el virus de la gripe aviar H5N1 en un lote de leche cruda, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó beber solo leche pasteurizada para evitar infecciones del virus.

“Recomendamos, y siempre hemos recomendado, beber leche pasteurizada por una serie de beneficios para la salud. Esto es tan importante para el H5N1 como para otros patógenos y otras bacterias”, aseguró la directora del Departamento de Prevención y Preparación ante Epidemias y Pandemias (EPP) de la OMS, María Van Kerkhove.

En rueda de prensa de la OMS, y al ser cuestionada sobre la posibilidad de una nueva pandemia, en este caso de gripe aviar, Van Kerkhove descartó esa opción por el momento y subrayó que “el número de infecciones humanas por el virus H5N1 sigue siendo pequeño en términos relativos”, a la vez que ha indicado que “está aumentando en todo el mundo, no sólo en Estados Unidos”.

“Necesitamos esfuerzos mucho mayores para reducir el riesgo de infección entre animales a nuevas especies y a los humanos. Y para ello, tenemos que proteger a las personas que están en riesgo, las personas que están expuestas”, explicó la experta.

En este punto, Van Kerkhove ha señalado que “no se han visto pruebas de infección entre humanos”. “Pero, para cada uno de estos casos detectados en humanos, se está llevando a cabo una investigación exhaustiva, incluyendo pruebas adicionales de los contactos detectados recientemente en Estados Unidos”, puntualizó.

Destacó que en la OMS siempre están en constante estado de alerta en lo que se refiere a una pandemia de la gripe, “porque no es una cuestión de si, sino de cuándo”.

“Por ello, el trabajo que realizamos a través del Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Gripe, pero también a través de nuestro Marco de Preparación para una Gripe Pandémica, y el análisis del acceso a contramedidas médicas como vacunas, diagnósticos y terapias, nos prepara para cuando nos encontremos en una situación de pandemia de gripe”, subrayó.

No obstante, considera que se necesita “más vigilancia y transparencia entre el sector de la salud humana, el sector animal y el sector medioambiental, para tener mejores evaluaciones de riesgos”.

Sin embargo, por el momento, la directora del departamento de Prevención y Preparación ante Epidemias y Pandemias ha asegurado que “el riesgo de la gripe aviar para la población es bajo, pero es de bajo a moderada para las personas ocupacionalmente expuestas”. “Ese nivel moderado depende del nivel de protección que tengan”, añadió.

El Departamento de Salud Pública de California (CDPH) emitió una segunda advertencia a los californianos para que no consumieran leche cruda producida y envasada por la compañía Raw Farm, del condado de Fresno, debido a la detección del virus de la gripe aviar en una segunda muestra de venta al por menor.

A petición del estado, la empresa ha retirado voluntariamente del mercado el lote de leche afectado.

El CDPHN ha informado de que no se ha detectado ningún caso humano de gripe aviar asociado al producto.

Mientras, el estado sigue investigando la relación entre las detecciones de gripe aviar en la leche cruda de venta al por menor y la propagación actual de la gripe aviar en vacas lecheras, aves de corral y casos humanos esporádicos.