Durante la ceremonia en la que el Instituto Politécnico Nacional (IPN) le otorgó el doctorado honoris causa, el ingeniero Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano lanzó una fuerte crítica al sistema educativo de México, señalando que padece de "serios problemas de calidad y eficiencia" que se manifiestan desde la enseñanza elemental y se extienden a lo largo de toda la estructura curricular.

Cárdenas Solórzano enfatizó que el Estado mexicano nunca ha logrado cumplir con su obligación de ofrecer educación en todos los ciclos obligatorios para la totalidad de los ciudadanos. "Para nadie es un secreto que el sistema educativo nacional tiene serios problemas de calidad," indicó, señalando que incluso pueblos con menos recursos que México han logrado elevar significativamente sus índices educativos.

El político resaltó que la educación es un factor decisivo de equidad social y desarrollo económico, pues brinda a quienes acceden y avanzan en los ciclos escolares mejores oportunidades de vida. No obstante, lamentó que aún no existan los mecanismos legales para que cualquier habitante pueda exigir al Estado su derecho a recibir educación en cualquier nivel.

Insistió en que, cuando la prioridad educativa "se queda en el discurso y no se traduce en hechos," los presupuestos resultan insuficientes y los rezagos no se superan. Además, advirtió sobre el riesgo de que las generaciones a las que se les veda el acceso a la escuela "se pierden" al no poder formarse en los tiempos oportunos, impidiendo al país contar con una población más educada y competitiva.

Finalmente, Cárdenas urgió a prestar atención integral a los problemas de calidad y eficiencia. Sostuvo que un primer objetivo de las políticas del Estado en esta materia debería ser asegurar que "no haya niños que se queden sin pisar un aula escolar, como sucede."

A pesar de las fallas, destacó la "vigorosa presencia" de las instituciones públicas de nivel superior en México y Latinoamérica, explicando que son un factor clave de movilidad social, actuando como un "factor multiplicador de desarrollo social, cultural, tecnológico y económico." Sin ellas, concluyó, "renacería el oscurantismo en todas sus manifestaciones.”