El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha presentado una demanda contra Southwest Key Programs, la principal organización sin fines de lucro que provee refugio a niños no acompañados que llegan a la frontera sur del país y que recibe subsidios del gobierno federal.

La demanda, presentada ante la Corte de Distrito Oeste de Texas, acusa a la organización de estar involucrada a través de sus empleados en un patrón de abuso y acoso sexual de niños en sus refugios.

Según la denuncia, desde 2015 hasta al menos 2023, múltiples empleados de Southwest Key habrían sometido a los niños bajo su cuidado a "acoso sexual severo o generalizado", que incluyó contacto sexual, tocamientos inapropiados, solicitud de actos sexuales, petición de fotografías de desnudos, súplicas de relaciones inapropiadas y comentarios sexuales.

Además, se alega que la organización no tomó medidas suficientes para prevenir el acoso sexual ni cumplió consistentemente con los requisitos federales para prevenir, detectar y denunciar abusos, a pesar de haber recibido acciones correctivas de la Oficina de Reubicación de Refugiados.

En respuesta a la demanda, Southwest Key Programs declaró que su principal enfoque es la seguridad, salud y bienestar de los niños y jóvenes a su cuidado. La organización dijo estar revisando la demanda, refutando que la misma no presenta una imagen precisa del cuidado y compromiso que sus empleados brindan a los menores.

Afirmaron estar en comunicación constante y colaborar estrechamente con la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud, asegurando la seguridad de los niños durante su estadía en los refugios de Southwest Key.

La demanda representa un paso significativo en la investigación y respuesta del gobierno estadounidense frente a las preocupaciones sobre el tratamiento y la seguridad de los menores no acompañados en instalaciones gestionadas por organizaciones contratadas por el gobierno federal.